La Guinée un acteur crucial de la transition mondiale vers l’énergie verte.

La demande croissante de véhicules électriques alimente des changements spectaculaires en Guinée, qui abrite les plus grandes réserves de bauxite au monde.L’un des pays les plus pauvres de la planète est devenu un acteur crucial de la transition mondiale vers l’énergie verte.

La Guinée, un pays d’Afrique de l’Ouest de plus de 13 millions d’habitants, abrite les plus grandes réserves de bauxite au monde, une roche brun rougeâtre qui est la principale source d’aluminium. Ce métal léger, à son tour, est essentiel pour les véhicules électriques car il leur permet de voyager plus loin sans se recharger que s’ils étaient en acier. Et au cours de la décennie actuelle, alors que les experts s’attendent à ce que les ventes mondiales de véhicules électriques augmentent de près de neuf fois, la demande d’aluminium bondira de près de 40 %, pour atteindre 119 millions de tonnes par an, selon les analystes du secteur.

La Guinée connaît déjà un boom sans précédent de ses exportations de bauxite, qui ont presque quintuplé de 2015 à 2020, selon les statistiques du gouvernement américain, et les analystes prévoient que la production continuera d’augmenter de façon spectaculaire au cours de la prochaine décennie. La région de Boké, au nord-ouest du pays, à l’épicentre de la ferveur de la bauxite, a été transformée par un flux incessant de camions et de trains transportant le précieux minerai le long de routes et de pistes nouvellement construites vers les ports côtiers.

Mais à travers Boké, des milliers de villageois paient le prix fort, selon des dizaines d’entretiens avec des habitants de six villages de la région, des groupes de surveillance à but non lucratif et des experts de l’industrie. Le gouvernement guinéen a signalé que des centaines de kilomètres carrés autrefois utilisés pour l’agriculture ont été acquis par des sociétés minières pour leurs opérations et les routes, voies ferrées et ports associés. Les villageois ont reçu peu ou pas de compensation, disent les militants des droits et les habitants. Au cours des deux prochaines décennies, selon une étude gouvernementale, plus de 200 000 acres de terres agricoles et 1,1 million d’acres d’habitat naturel seront détruits par l’exploitation de la bauxite – une zone presque de la taille du Delaware.

Lorsqu’une entreprise minière chinoise est arrivée pour la première fois en 2016 dans ce village guinéen près de la côte atlantique, des représentants de l’entreprise et des responsables gouvernementaux ont offert aux habitants des emplois et de l’argent en échange de centaines d’acres de leurs terres agricoles, a rappelé le villageois Mohamed Sylla. Les habitants se sont sentis obligés d’accepter.

Lors d’entretiens, des femmes du nord-ouest de la Guinée ont déclaré qu’elles désespéraient désormais des récoltes dérisoires, et des pêcheurs, comme Sylla, 30 ans, ont déclaré qu’ils tiraient des traits si petits qu’ils pouvaient à peine gagner leur vie. Les villageois ont déclaré que les emplois qui leur avaient été promis par la Société Minière de Boké – un consortium comprenant une filiale du plus grand producteur d’aluminium au monde, China Hongqiao Group – ne se sont jamais concrétisés. Les paiements en espèces se sont révélés profondément décevants.